El formato GIF es uno de los formato de imagenes mas utilizados en Internet, en la actualidad es muy común ver pequeños “Memes” animados en las redes sociales y otras paginas utilizando este formato de archivos, especialmente utilizado para pequeñas animaciones.
Historia
El formato GIF fue creado en 1987 por CompuServe, el cual vino a sustituir al antiguo formato RLE en blanco y negro, las imagenes GIF son a color pero tienen limitantes, su paleta de colores se limita a un máximo de 256 colores sin embargo en sus inicios esto se convertia en una ventaja, debido a que esta limitante y el uso del algoritmo de compresión LZW (Lempel Ziv Welch) permitían generar imagenes que podían ser descargadas rapidamente por las conexiones de Internet que en aquellos tiempos existían.
Problemas de patentes
En la actualidad el formato GIF se podría decir que esta renaciendo gracias a las redes sociales, durante un tiempo se detuvo su uso ya que el algoritmo de compresión estaba patentado lo cual obligaba a CompuServe a pagar por el uso de dicha patente, lo cual freno en parte su evolución, aunque en mi opinión no es necesaria.
La alternativa
En Junio de 2003 la patente sobre el algoritmo LZW termino, por lo cual el formato GIF ya puede ser utilizado sin necesidad de pensar en la necesidad de pagar regalias, sin embargo la informatica progresa y debido a los problemas de patentes apareció el formato PNG que se ha convertido en una alternativa muy popular esto ya que no tiene una limitante en la paleta de colores, permite transparencias y también animaciones, aunque esto ultimo no es muy utilizado, pues para ello existen alternativas como Flash.
Video: La historia del formato GIF
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